Denne race er så gammel, at nord-iberiske paleolitiske hulemalerier skildrer heste med en slående lighed med Garrano hesten! Racen har gennem tiderne levet vild og semi-vild på den iberiske halvø, i dag lever der flokke af vilde Garrano heste i Peneda Gerês Nationalparken i det nordlige Portugal.
Foto fra Peneda Gerês Nationalpark
Rødder fra Istiden
I den seneste istid, der sluttede for omkring 10.000 år siden, vandrede mange dyrearter i Nordeuropa sydpå, hvor klimaet var gunstigere. En rimelig stor population af heste bosatte sig på den iberiske halvø, og disse menes at være forfædrene til Garrano.
Forfædre til mange andre racer
Garrano hesten er blevet krydset med andre indfødte og ikke-indfødte heste til udvikling af mange racer, herunder den galiciske pony, som var en kombination af Garrano, Sorraia og andalusiske blodlinjer. Garrano heste krydsede også Atlanterhavet med de portugisiske opdagelsesrejsende, og var med til at etablere Criollo hesten i Brasilien og Galiceno hesten i Mexico.
Racebeskrivelse
Garrano hesten er en lille, let hest, som typisk vejer omkring 290 kg, og findes kun i brune farvevarianter med minimale hvide markeringer. Den er ikke er højere end 135 cm i stangmål og er derfor reelt set en pony. Racen har et lille hoved med store livlige øjne og en lige eller let konkav profil, halsen er tyk og muskuløs, men kort, og fører til en dyb, bred brystkasse. Benene er solide, med brede led og runde hove. Den kendetegnes ved at være usædvanlig hårdfør, og stærk, med stor udholdenhed, arbejdsvillig og hurtig til at lære, opmærksom og smidig takket være tusinder af års naturlig bevægelse i bjergene samt med et venligt, afslappet temperament.
Foto: Julia Rau
Garrano hesten i dag
Garrano hesten er tæt knyttet til befolkningen i Minho regionen, for hvem racen har været en vigtig allieret i utallige generationer. Garrano hesten er stærk nok til at udføre lettere landbrugsarbejde og adræt nok til at transportere både mennesker og varer langs de stejle, snoede bjergveje. Selvom de ikke længere er nødvendige som arbejdsdyr, er det uden tvivl at det ældgamle bånd gør, at man stadig ser disse heste vandre i det nordlige Portugal den dag i dag.
Garrano hesten anses som en heste race der truet af udryddelse, de fleste lever frit Peneda Gerês Nationalpark. På trods af at de er et yndlingsbytte for ulve, trives de og findes der i dag omkring 2.000 Garrano heste med ca. en hingst for hver 13 hopper.
Foto fra Peneda Gerês Nationalpark
Hvor kan du opleve Garrano hesten
På Ulve & Vilde Heste ridtet i Nordportugal, kan du opleve flokke af de vilde Garrano heste i Peneda Gerês Nationalparken og måske endda prøve at ride én af Pedro’s tamme Garrano heste.