Vores engelske kollega Abbie besøgte Moolmanshoek i Sydafrika sidst i November 2022. I dette indlæg fortæller hun hvorfor denne destination er så speciel.

Moolmanshoek private vildtreservat ligger i Eastern Free State nær grænsen til Lesotho. Den imponerende lodge er bygget i sandsten med udsigter over græsklædte sletter, og med de majestætiske Witteberg bjerge, som tårner sig op over horisonten.

Bortset fra lodgens fantastiske beliggenhed, vil du med stor sandsynlighed også blive forelsket i Moolmanshoek for dens vidunderlige mad, den hyggelige indkvartering og varme sydafrikanske velkomst. Jeg kunne skrive flere blog indlæg om disse elementer alene, men hvis du vil vide, hvad der gør Moolmanshoek til sådan en fabelagtig ridedestination? Så se dette klip og læs så videre…

HESTENE
Moolmanshoeks heste lever ude 24/7 på helt naturlig præmisser. Efter fravænning adskilles føl og ungheste i forskellige flokke og ledes ud i reservatet for at vandre frit omkring, indtil de er omkring fem år gamle. Disse tidlige år med at leve ude i bjergene betyder, at hestene udvikler en utrolig modstandsdygtighed, balance samt sikkerhed på benene, som senere viser sig igennem i deres karriere som rideheste.

Med over 200 heste og anerkendt i hele Sydafrika for at opdrætte fremragende boerperd og araber heste, er Moolmanshoek virkelig et paradis for hesteelskere. Moolmanshoek kan prale af kvantitet, men også af kvalitet i deres hestekræfter – for jeg har aldrig før redet så veltrænede, villige og kloge heste som Leier, Frank og Khosto:

Leier – En smuk lysbrunt Boerperd vallak introducerede mig til terrænet på mine to første ture. Han var fremadgående og sjov, og med smukt afbalancerede tempi. Efter morgenmaden, en formiddage, begav vi os ud på en lang tur op i bjergene. Leier forhandlede dygtigt smalle spor og ujævnt underlag. Han gik hen over hullerne i stien (skyllet væk på grund af nylig regn), og med stejle skråninger ned til den ene side, uden at vende et øre. Han klatrede op og ned ad strækninger, der bestod af rene sten, og snoede sig vej mellem kampesten. Tilbage nede i dalen var han mere end klar til nogle lange rolige galopstræk og stod alligevel høfligt stille, så jeg kunne plukke abrikoser fra et træ på vej tilbage til lodgen. Det er let at forstå, hvorfor Leier har så stor en fanklub!

Frank – Dernæst red jeg den dejlige Frank, med hans specielle ører. Denne hest var i helt utrolig god form og fremadgående, men alligevel ligevægtig og fornuftig når vi red i bjergterrænet og når han galopperede med mange andre heste. Han var så lydhør og manøvredygtig, at man kunne galoppere med én hånd, mens man filmede, førte en samtale og så på landskabet på én og samme tid – se en kort video, hvor jeg hyggesnakker mens jeg og Frank galoperer ved at klikke her

Jeg elskede, at Frank var dejlig nysgerrig, når vi så flokke af blesbok antiloper, gnuer og giraffen, men stadig stod perfekt stille til, at jeg kunne tage billeder. Jeg tror, hvis nogen søger efter den ‘Ultimative Safari Hest’, så ville Frank være det!

Khotso – I slutningen af mit ophold red jeg Khotso, en fantastisk mørkebrun Boerperd hest. Han var rigtig sjov og karakterfuld, med den mest fantastiske galop. Den måde han kastede hovedet på, hvis en anden hest overhalede ham, fik mig til at grine – det var en protest, men en meget høflig én! Med Wiesman som vores guide red vi ud fra lodgen og krydsede frodige græsarealer. Derefter red vi langs flodbredden, klatrede hen over væltede træer, dukkede os under lavthængende grene, hoppede over vandløb og gennem mosede områder. Disse heste er bare noget andet – uanset hvad du beder dem om, så vakler deres ”can-do” attitude aldrig. Efter at vi havde forladt floden, red vi ud på græsmarkerne for at besøge hopperne og føllene. Khotso spidsede ørerne helt frem, voksede i højden og klynkede ad dem – så yndigt og hvilket magisk syn. Se en kort video, hvor Khotso og jeg betragter hopper og føl ved at klikke her

Pga et lidt presset program var desværre kun på Moolmanshoek i et par dage, men under et ugelangt ophold har du mulighed for at prøve en række heste. Du kan endda blive tildelt en af deres udholdende arabere og måske befinde dig på en fremtidig prisvinder eller en mester i distanceridt.

VILDE DYR
En anden grund til at besøge Moolmanshoek er at ride med de vilde dyr – sletterne er sprængfyldt med flokke af vildt. Du kan se springbuk, gnu, blesbok, zebra, eland, oryx, lechwe, waterbuck og sabel antiloper. Området er også hjemsted for strudse, vortesvin, pindsvin, sjakaler og karakaler. Det er sjovt at ride blandt de vilde dyr, og i det sene forår og om sommeren (vores efterår og vinter) er der masser af unge dyr at se.

En eftermiddag galopperede vi over de lysegrønne sletter med en stor flok gnuer foran os. Det var sådan et særligt syn; de nærmest strømmede over, lige foran os fra venstre mod højre, med smukke unge kalve, der pilede afsted i alle retninger.

En anden dag red vi over bjergene med en fantastisk udsigt, der strækker sig helt ind i Lesotho. Da vi derefter red ned i dalen, var der flokke af Waterbucks og Zebraer overalt. Da vi nærmede os en lysning, så vi to giraffer og tilbragte nogle dejlige minutter med at betragte dem.

RIDNINGEN
Variationen af ridning på Moolmanshoek er utrolig. Nogle dage tager du ud på sletterne for at ride blandt dyrelivet, eller rider op i bjergene, og vender tilbage til lodgen for frokost. Om eftermiddagen kan du begive dig ud på hesteryg igen, eller tage en Game Drive i 4-hjulstrækker for at se reservatet fra et andet perspektiv. Under et ugelangt ophold er der normalt to dage med heldagsridt, hvor der nydes picnic frokost undervejs. Der er også en heldagsridt til Holkrans, en hule beliggende højt oppe i bjergene, hvor mere eventyrlystne kan vælge at campere natten over, hvis vejrforholdene tillader det.

Ud over masser af tid i sadlen, er ridningen på Moolmanshoek til tider udfordrende, og er derfor mest velegnet for kompetente ryttere. På nogle ruter er der stenede skråninger, som skal forceres. Guiden vil altid give klare instruktioner om, hvordan man rider ned, og hestene er alle erfarne bjergbestigere. Jeg havde aldrig redet på noget lignende før, men hestene er så sikre og rolige, at jeg hele tiden følte mig tryg og sikker. Her en kort video, hvor Anné, så perfekt, viser hvordan det skal gøres ved at klikke her

Erfarne ryttere vil elske de lange flydende galopstræk over sletterne og den udfordrende bjergridning. Oppe i bjergene er der svære stier at følge, kampesten at hoppe over og masser af stejle stigninger. Der er også nogle smalle stier med stejlt fald til den ene side. Du kan stole helt på hestene, men dem, der har skræk for højder, vil måske ikke nyde disse sektioner.

Måltiderne – Hver morgen begynder med et stort morgenbord serveret på verandaen. Frokosten kunne være i Rytternes Klubhus ved staldene, eller måske være en picnic frokost ude på rideturen. Ved afslutningen af en spændende dag samles I ved spisebordet til en overdådige treretters middag. Du kan starte med karry linsesuppe og friskbagt brød, efterfulgt af lam med sprøde kartofler og ristede gulerødder. Desserten kunne være chokoladekage med karamel is.

Indkvartering – Efter en lang dag i sadlen er du sikker på at sove trygt i dit smukke værelse. De Klassiske værelser er dejlige, men måske kunne du tænke dig at forkæle dig selv med et luksusværelse. Hvert værelse er individuelt indrettet med udsigt over bjergene eller hestefoldene.

Hvis du er en kompetent rytter, som ønsker varieret ridning i spektakulære omgivelser, så lad magiske Moolmanshoek fortrylle dig. Du kan læse mere om ridesafari på Moolmanshoek ved at klikke her