Camargue heste er en semi-vild race, opkaldt efter Camargue, det sumpede marskområde i Provence, som flokkene lever i og kendetegnes især ved at de kun findes i farven gråskimmel, hvilket har givet dem det kendte tilnavn ”de hvide heste fra Camargue”.
Foto: Irene Suchocki
Oprindelse
Camargue hesten er en af de ældste heste racer i verden. Man kender ikke deres oprindelse, men mener at de kan stamme fra de uddøde Soutré heste, man har fundet rester af i det sydøstlige Frankrig og dateret til at være omkring 17.000 år gamle. Fundet af de ca. 15.000 år gamle paleolitiske hulemalerier i Lascaux, hvor de afbilledede heste har visse ligheder med Camargue heste, kan også bekræfte den teori. Mange mennesker har gennem tiderne været bosat i Camargue, heriblandt kelterne, grækerne, fønikerne, romerne og maurerne, og de heste, som disse folkeslag medbragte, kan godt have haft indflydelse på Camargue hesten gennem tiden. Camargue heste viser tydelige tegn på at være i slægt med Berber hesten fra Nordafrika.
Racebeskrivelse
Camargue hesten er mellem 135–150 cm i stangmål, og er derfor teknisk set en pony. Camargue hesten er altid gråskimmel, men føllene fødes sorte eller brune, hvorefter de skifter farve i løbet af opvæksten og vil normalt være gråskimle når de når 4-års alderen. Camargue heste er robuste af bygning, de har et stort og tungt hoved med kraftige kæber. Den er tungt bygget og har en kort, stærk ryg med stærke muskuløse lemmer samt brede og meget hårde hove, men er samtidig smidig og atletisk. Camargue hesten kendetegnes ved at have et godt temperament og være livlig, udholdende, hårdfør og modig.
Foto: Christian Klein
Camargue hesten adfærd
Camargue heste lever i vildt, i små flokke bestående af en hingst, hans hopper og afkom, i det sumpede marskland i Rhône-deltaet. I dette område vokser der kun findes siv og groft græs, hvilket har bidraget deres utrolige sejhed og hårdførhed, dertil har livet i sumpene og langs Middelhavets sandstrande gjort det nødvendigt for Camargue hestene at udvikle stærke hove, der modstår fugt. Deres adfærd reguleres af mængden af tilgængelig mad; når den er knap, kan Camargue heste græsse i op til 22 timer om dagen, og når den er rigelig, vil de kun græsse ved daggry og skumring.
Foto: Christian Klein
Les Guardians – Camargue hestens vogtere og ryttere
Plagene bliver normalt indfanget og brændemærket, de hingste som anses som uegnede for avl bliver kastreret, så de er vallaker fra 3-års alderen. Camargue heste spiller en stor rolle i Camargue kulturen, nogle heste tæmmes og tilrides af de lokale cowboys, kaldet ”Les Gardians”, som bruger dem i arbejdet med at vogte de berømte vildtlevende sorte tyre i Camargue. Legenden blandt Les Gardians fortæller, at Camargue hestene var en gave fra Neptun; skabt til at være menneskets trofaste følgesvend – du kan klikke her for at lære mere ved at se Bob Krist’s smukke lille dokumentar film ”Les Guardians: Stewards of the Camargue” på Vimeo.
Les Guardians i Camargue
Camargue hesten i dag
Først i 1976 satte den franske regering standarder for racen og Camargue hesten blev i 1978 anerkendt internationalt som race. I dag er de en strengt beskyttet race, som opdrættes under strenge standarder og regler for at holde den gamle race så ren som muligt. Camargue hestene kan betegnes som semi-vilde, og avlen er under opsyn af den biologiske forskningsstation i La Tour du Valat. Derudover lever disse heste beskyttet i Camargue Nationalpark, hvor forskere har været i stand til at observere deres sociale interaktioner og livsstil, hvilket bidrager til forståelsen af hestes adfærd.
