Sanfratellano hesten er opkaldt efter San Fratello, en by ved foden af Nebrodi-bjergene på det østlige Sicilien. I dag er de det tætteste Sicilien har af vilde heste, som vandrer frit i Nebrodi nationalparken.

Oprindelse
Sanfratellano hesten har historiske og sociologiske egenskaber af stor interesse, fordi den ikke er en race skabt af en familie, men er en population af heste, som er knyttet sammen med folkets historie fra det sicilianske område i Nebrodi bjergene, hvor Sanfratellano hesten har været den ubestridt dominerende race i århundreder. Sanfratellano hestens oprindelse smelter, ligesom andre italienske hesteracer, sammen mellem historie og legende. Ifølge nogle stammer den fra de orientalske heste, som maurerne medbragte, mens andre mener, det stammer fra nordiske heste, der ankom til øen sammen med normannerne. Måske, uforvarende, blev de hårdføre arabere opdrættet med lokale racer, som stammer fra dem, der blev brugt i Siciliens fjerntliggende fortid af grækerne og romerne. Den yndefulde Sanfratellano identificeres normalt som en lokal race med fuldblods- og orientalske blodlinjer, relateret til de lokale italienske racer såsom sardinske og murgese heste samt samt Camargue hesten i Frankrig. Den er mere fjernt beslægtet med den andalusiske hest. Sanfratellano hesten har altid levet frit og vildt i de højtliggende skove i San Fratello og udholdt de kolde og lange vintre, og de varme og solrige somre. De har klaret sig med det, som naturen tilbød. Dette tillod, at kun de stærkeste og sundeste heste kunne overleve og reproducere.

Racebeskrivelse
Sanfratellano hesten er normalt mellem 150 – 165 cm i stangmål. Den ses kun i farverne sort, brun og mørkebrun. Dens hoved profil er lige, men kan have en let konveks form, og kun lidt hvide hår er tilladt. Halsen er generelt kort og retlinet, med rigelig man. Den er en let hest, men med stærkt skellet, muskuløs og harmonisk velbygget, med robuste hove. Den er hårdfør med stor styrke og tilpasningsevne, og fremhæves især for dens udholdenhed. Sanfratellano hesten betegnes som følsom og venlig med en stor personlighed. Dens imponerende skønhed kombineret med dens smidighed og ærlige sind gør den til en særdeles god ridehest, som kan mestre meget vanskeligt terræn samt store klimamæssige udsving.

Sanfratellano hesten i dag
Sanfratellano hesten blev oftest brugt som arbejdshest; som ridehest og til at trække lette vogne, den blev endda også slagtet for sit kød. I dag lever hestene stadig frit på de nordlige skråninger i Nebrodi bjergene i nationalparken i Messina provinsen og kan karakteriseres som semi-vilde heste. I 1990 fik den Italiens regerings hesterace forening interesse i Santratellano hesten og sammen med andre hesteinteresse organisationer oprettede man en ”Associazione Nazionale del cavallo sanfratellano”, og dermed også en stambog or racen. Hestene holdes under opsyn, og bruges samtidig i Istituto Sperimentale Zootechnico di Sicilia’s studier. I 1991 registrerede Sanfratellano foreningen 3.852 Sanfratellani heste i deres stambog, hvoraf 1.776 var avlshopper. I dag bruges hesten som turhest og sportshest, hvor man især indenfor military har store forventninger til fremtiden for Sanfratellano hesten i ridesporten.  

Hvor kan du se Sanfratellano hesten
På Det Vilde Sicilien ridtet rider du gennem området i Nebrodi nationalparken, hvor hestene lever frit og der er stor sandsynlighed for at rytterne, endda flere gange, observerer flokke af fritlevende Sanfratellano heste undervejs gennem området.